„Rytą“ papildęs Enochas – apie įkvėpimu tapusį žalgirietį ir daug sutiktų lietuvių
Vilniaus „Ryto“ naujoką Steveną Enochą karjerai Europoje įkvėpė šį tarpsezonį Kauno „Žalgirį“ papildęs Bryantas Dunstonas. 38-erių žalgirietis iš JAV į Senąjį žemyną pasuko 2010 metais, kai iš Pietų Korėjos persikėlė žaisti į Graikiją, ir šiame regione rungtyniauja iki šiol.
Enochas profesionalo karjerą pradėjo 2020 m. startuodamas Ispanijoje, Santjago de Kompostelos „Obradoiro CAB“ komandoje.
„Kai man buvo 17 metų, Bryantas buvo vienas pirmųjų vardų, apie kuriuos girdėjau, kada kalba sukosi apie Europoje žaidžiančius amerikiečius, – „Ryto“ rengiamoje laidoje sakė Enochas. – Jis – žmogus, kuris pirmiau atsidūrė mano padėtyje. Dunstonas suteikė man pasitikėjimo, kad Europoje galiu sukurti savo karjerą. Ir gerą karjerą, internet ir šeimą, jei norisi to.“
Kaip ir Dunstonas, Enochas turi dvigubą JAV ir Armėnijos pilietybę. Dunstonas 2016 m. atstovavo Armėnijos vyrų rinktinei Europos mažųjų šalių čempionate, o Enochas 2016 ir 2017 metais gynė Armėnijos jaunimo komandos garbę Europos U20 čempionato B divizione.
Enochas Santjago de Kompostelos klube pirmaisiais karjeros metais sutiko Lauryną Birutį ir Lauryną Beliauską, kurie „Oradoiro CAB“ ekipoje jau buvo praleidę po vieną sezoną.
„Jie priėmė mane šiltai, abu dirba tikrai sunkiai, – apie Laurynus atsiliepė „Ryto“ naujokas. – Buvo smagu žaisti su jais, jų talento lygis – labai aukštas. Džiaugiuosi, jog teko sutikti juos anksčiau, bus smagu pasimatyti.“
Aukštaūgis 2021-2023 m. atstovavo Vitorijos „Baskonia“, kur rungtyniavo kiti du lietuviai – Tadas Sedekerskis ir Rokas Giedraitis.
„Vėlgi, jiedu yra puikūs vyrukai. Lietuva išugdo daug gerų krepšininkų, – sakė Enochas. – Viliuosi, kad dar kada nors sužaisiu prieš juos ar su jais kartu. Jie buvo geri komandos draugai.
Manau, jie išsiskyrė tuo, kad mėgsta leisti laiką kartu už aikštelės ribų ir tai privertė mane susimąstyti, jog turėčiau daug laiko praleisti su savo komandos draugais. Jie aprodė, ką galima nuveikti mieste ir tikrai šiltai priėmė mane. Visuomet esu dėkingas tokiems vyrukams.“
Giedraitis priklausė Vilniaus komandai 2015-2018 metais ir turėjo, ką papasakoti į Lietuvos sostinę persikeliančiam Enochui.
„Rokas susisiekė su manimi, – šyptelėjo amerikietis. – Jis sakė, jog „Rytas“ turi labai gerą krepšinio programą ir kad yra smagu žaisti Lietuvoje. Man tai – puiki galimybė, nes „Rytas“ – viena geriausių šalies komandų. Man nebuvo sunku apsispręsti.“
Kitu patarėju tapo nuo pernai „Ryte“ žaidžiantis R.J. Cole’as, su kuriuo jiedu prasilenkė Konektikuto universitete. Prie viso to, Cole’ui ir Enochui atstovauja tas pats agentas.
„Pirmiausiai mano agentas pasakė susisiekti su RJ, žinojau jį iš Konektikuto universiteto laikų, stebėjau jo žaidimą, nors ir tuomet žaidžiau Luisvilyje. Jis šaunus vyrukas ir džiaugiuosi dėl jo, – pasakojo „Ryto“ aukštaūgis. – Cole’as sakė, kad čia šalta. Ne, ne… Juokauju. Mes abu esame iš Šiaurės Rytų ir esame pripratę.
Suprantu, kodėl jis nusprendė sugrįžti čia dar metams. Jam pasakiau, kad „tu čia žaisi dar dešimt metų“. „Rytas“ – vieta, kur jeigu žaidi gerai, gali likti ilgiau. Miestas – nuostabus, komanda taip pat.“
Enochas praėjusį sezoną rungtyniavo Ankaros „Turk Telekom“ komandoje ir buvo vienas iš jos vedlių. Centrą iš pradžių treniravo Nenadas Čanakas, kuris anksti buvo atleistas ir grįžo į Panevėžio „7bet-Lietkabelį“.
„Labai vertinu visus sutiktus trenerius, iš visų jų išmokau kažko. Kalbant apie Nenadą, buvo smagu žaisti jo komandoje. Čanakas tiesiog leido eiti ir žaisti savo žaidimą, jaustis laisvai, ko neteko patirti kurį laiką“, – kalbėjo Enochas.
Jis 2023-2024 m. Europos taurėje vidutiniškai žaidė po 27 minutes, pelnė po 12,4 taško, atkovojo po 7,9 kamuolio, atliko po 1,1 rezultatyvaus perdavimo, blokavo po 1,1 metimo ir rinko po 18,1 naudingumo balo.
Per daugiau nei šimtą kilometrų nuo Vilniaus pastarąją vasarą atsidūrė kitas buvęs „Turk Telekom“ narys Tyrone’as Wallace’as, prisijungęs prie Kauno „Žalgirio“.
„Buvo gera žaisti kartu su aukštu gynėju, kuris gali rinkti taškus, gali kitiems sukurti erdves aikštelėje, – apie Wallace’ą pasisakė Enochas. – Nesupraskite manęs neteisingai, „Turk Telekom“ komandoje žaidė labai labai daug gerų krepšininkų, guess kalbant tik apie Tyrone’ą, buvo puiku rungtyniauti su juo, turėjome gerą tarpusavio ryšį.“
Enochas šiltai priėmė „Ryto“ dėmesį laisvųjų agentų rinkoje ir tikisi artėjantį sezoną pateisinti jam keliamus lūkesčius.
„Reagavau pozityviai, kadangi bandau išnaudoti guess kokią galimybę žaisti krepšinį, – pasisakė vidurio puolėjas. – Džiaugiuosi, jog artėjančius 10 mėnesių galėsiu Vilnių vadinti savo namais, čia tikrai gera.
Tikiuosi pasirodyti galingai. Mėginu būti vokalus komandoje, o kas susiję su žaidimu, rinkti daug taškų ir atsiduoti gynyboje, tiesiog dominuoti baudos aikštelėje. Manau, kad būtent to komanda tikisi iš manęs. Nekantrauju, kada susitiksime su varžovais aikštelėje, kadangi krepšinis čia yra didžiulė pramoga. Sirgaliams rūpi krepšinis ir dėl to nekantrauju pradėti sezoną.“
